Portion: Portion recommandée pour un aliment en particulier ou nombre de portions dans l’emballage. Ne sous-estimez pas cet élément essentiel de l’étiquette. Ainsi, vous découvrirez peut-être que ce qui est généralement considéré comme une portion pourrait en fait correspondre à deux ou plus.

Calories: Mesure l’énergie que fournit une portion. Il importe de tenir compte du nombre total de calories, mais aussi d’autres éléments tels que les valeurs quotidiennes de lipides et de sucre. Juger un produit à partir de son simple apport calorique équivaut à juger un livre sur sa seule page couverture. Pour connaître la provenance des calories, il faut lire la suite.

Lipides: Quantité totale de gras saturés, polyinsaturés, mono-insaturés et trans. Si les lipides sont une source d’énergie et de nutriments, certains d’entre eux – notamment les gras saturés et trans – augmentent le risque de souffrir de cardiopathie et de diabète de type 2 s’ils sont consommés en excès. On doit donc se limiter à un apport minimal de ces deux catégories de gras. Optez plutôt pour les mono-insaturés et les acides gras oméga-3 et oméga-6 qui, en petites quantités, jouent un rôle important dans une alimentation saine.

Cholestérol: L’essentiel de notre cholestérol est produit par notre organisme, mais provient également des produits animaux consommés – viande, produits laitiers… Si votre taux de cholestérol sanguin est trop élevé, vous courrez plus de risque de faire une crise cardiaque ou un AVC. Par conséquent, vous devriez limiter votre apport quotidien à 300 mg ou moins.

Sodium: En quantité modérée, le sodium contribue à équilibrer les liquides corporels, mais en excès, il peut entraîner de l’hypertension artérielle et d’autres problèmes de santé. L’apport maximal pour un adulte en santé est de 2300 mg. Comme il rehausse la saveur des aliments et agit comme agent de conservation, les fabricants en ajoutent dans une foule de produits, y compris là où l’on ne le soupçonnerait même pas.

Glucides: En plus de fournir de l’énergie à l’organisme, les glucides constituent la principale nourriture des muscles et du cerveau. La quantité totale que renferme un aliment équivaut à la somme des quantités de sucre, amidon et fibres qu’il renferme.

Pourcentage de la valeur quotidienne (% valeur quotidienne): Échelle de 0 à 100% indiquant la teneur en un nutriment donné par portion. Comme cette mesure se fonde sur un apport quotidien de 2000 calories, considérez ces valeurs comme approximatives, les besoins nutritionnels variant selon l’âge et le sexe. Optez de préférence pour des aliments présentant un faible pourcentage quotidien de lipides et de sodium, et un pourcentage plus élevé de nutriments tels que fibres, vitamines A et C, calcium et fer.

Protéines: Sources d’acides aminés dont le rôle consiste à élaborer, entretenir et réparer les tissus du corps, y compris les muscles, les os et les dents. En outre, comme les protéines se digèrent plutôt lentement, elles procurent un sentiment de satiété plus durable. Par conséquent, veillez à en consommer à chacun de vos repas et collations.

Vitamines: Pour obtenir toutes les vitamines nécessaires à l’organisme, il importe de varier son alimentation. Chacune des vitamines est essentielle à sa manière. Ainsi, la A contribue à préserver la santé de la peau et des yeux, tandis que la C favorise l’absorption de fer par l’organisme et intervient dans la régénération du sang, des os et autres tissus. Pour vous aider, pensez ABCD; autrement dit, veillez à combler chaque jour vos besoins en vitamines A, B, C, D, tels qu’indiqués sur le tableau des valeurs quotidiennes. Vous serez ainsi sur la voie de la santé.

Minéraux: On ne s’étonnera pas d’apprendre que la consommation d’aliments nutritifs, frais et variés à tous les repas permet d’obtenir les minéraux dont l’organisme a besoin. Ces derniers sont essentiels. Ainsi, le calcium contribue à préserver la force des os et des dents, et peut-être à prévenir l’ostéoporose, tandis que le fer facilite le transport de l’oxygène dans l’organisme par les globules rouges.

Ingrédients: Ils figurent sur l’étiquette par ordre décroissant d’importance. Idéalement, le sucre, les lipides et le sel devraient figurer en bas de liste. C’est là une manière simple de vous assurer que les produits que vous achetez sont aussi nutritifs que possible.