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Avec la belle saison vient cette courte période où on peut se régaler d’un des fruits les plus aimés de l’été: les cerises! Exquises lorsqu’on les croque à pleines poignées, elles sont polyvalentes et s’intègrent à une variété de recettes.

Conservation et préparation
Les cerises mûres ont une peau luisante et sont fermes (mais non dures) au toucher. Conservez-les au réfrigérateur et lavez-les avant de les manger ou de les utiliser. Si les tiges sont toujours présentes, retirez-les avant de dénoyauter les cerises.

• Si vous comptez utiliser vos cerises dans des tartes ou des sauces, optez pour une de ces méthodes: déposez les cerises sur une planche à découper et écrasez-les doucement avec le plat d’un couteau de chef. Retirez les noyaux avec les doigts. Vous pouvez aussi pousser le bout d’une baguette ou d’une paille dans le point d’attache de la tige jusqu’à ce que vous atteigniez le noyau. Continuez de pousser jusqu’à ce que le noyau ressorte par l’autre extrémité.
• Si vous avez besoin de belles moitiés de cerises pour la présentation: utilisez un couteau d’office pour couper les fruits en deux, une cerise à la fois. Tournez et tirez pour séparer les moitiés, et retirez les noyaux avec les doigts.

Un peu d’inspiration
Mettez en vedette la saveur riche de ces fruits rouges en servant notre Salade de cerises, de pommes, de brocoli et de noix de pin. Cette grande favorite des repas-partage mise sur le mariage sucré-acidulé de la pomme et des cerises fraîches, et sur la texture croustillante du brocoli. Ou encore, conjuguez le bon goût des cerises à des saveurs salées dans notre Salade de cerises, de kale et de bulghur. En garniture, le fromage de chèvre émietté vient équilibrer le côté sucré de la salade, avec son goût relevé.

Dans notre Poulet à la sauce aux cerises, l’acidité du vinaigre balsamique fait contrepoids aux cerises sucrées dans une sauce facile à faire, qu’on sert sur des hauts de cuisse de poulet juteux. La recette demande des cerises surgelées, mais des cerises fraîches feront aussi l’affaire – assurez-vous simplement de les équeuter et de les dénoyauter au préalable.

Pour obtenir un vinaigre aux cerises maison, faites mijoter brièvement des cerises dans du vinaigre de vin blanc, ou faites-les tremper dans du vinaigre balsamique quelques jours. Retirez les fruits et utilisez le savoureux vinaigre dans votre vinaigrette préférée. Réservez les noyaux des cerises utilisées dans d’autres recettes et ajoutez-les au vinaigre pour développer encore plus la saveur ultérieurement.

Les cerises font bien sûr une excellente collation nutritive telles quelles, mais elles s’intègrent aussi aux desserts d’été de toutes sortes grâce à leur texture riche et à leur côté juteux. Léger et moelleux, notre Gâteau pique-nique aux cerises et à la mangue est super simple à cuisiner et remporte tous les suffrages: comme on ajoute à la pâte des moitiés de cerises fraîches et de la mangue mûre hachée, il est impossible d’y résister. Aucun besoin d’ajouter du glaçage sur cette version estivale du gâteau danois (le fameux coffee cake), mais vous pouvez saupoudrer le dessus de sucre à glacer.

Actualisez le classique gâteau à la crème glacée en optant pour notre Tarte au chocolat, aux cerises et au yogourt glacé aux bleuets, qui transforme un simple dessert au yogourt glacé en un centre de table magnifique aux couleurs vibrantes. Des cerises fraîches sont mélangées au yogourt glacé aux bleuets pour former une garniture rafraîchissante. Les Sucettes glacées aux cerises et au pina colada sont une autre gâterie glacée qui plaît à tous; elles comprennent de l’ananas frais et de l’eau de coco, qui donnent aux cerises Rainier un petit goût des tropiques. Si vous avez seulement de la crème glacée à la vanille à la maison, préparez notre Sauce veloutée aux cerises faible en gras et arrosez-en votre glace. Pour une version adulte d’un classique des années 1950, concoctez un Flotteur aux cerises, à la racinette et au bourbon; garnissez-le de crème fouettée, de chocolat râpé et d’une cerise pour un goût encore plus authentique. Enfin, notre Sangria pétillante aux cerises et aux fraises fraîches est la boisson idéale pour étancher la soif lorsque vous recevez un groupe.

Marinées et bien conservées
Le temps des cerises ne dure pas longtemps. Congelez les fruits, marinez-les ou conservez-les dans l’alcool pour en profiter toute l’année.

Pour congeler les cerises, commencez par les rincer, les assécher et les dénoyauter, puis étendez-les sur une plaque de cuisson que vous mettrez au congélateur. Lorsqu’elles sont congelées, transférez-les dans un sac de congélation avec la date; vous pourrez les conserver pendant un an. Pour les décongeler avec l’utilisation, laissez-les reposer toute la nuit au réfrigérateur, puis déposez-les dans une passoire placée sur un bol, afin de récupérer le jus.

Notre recette de Cerises marinées express aux épices comprend du vinaigre de cidre et des épices, comme la coriandre et le piment de la Jamaïque, qui transforment ces fruits sucrés en une gâterie salée au goût unique, parfaite dans les plateaux de charcuteries et de fromages. Les cerises se conserveront au réfrigérateur environ deux semaines.

Pour obtenir des cerises à l’alcool, faites tremper les fruits dans un mélange de sucre et d’alcool; vous obtiendrez une décoration très classe pour les cocktails ou une délicieuse garniture pour la crème glacée (pour grandes personnes seulement). Le bourbon et le brandy apporteront des notes boisées profondes, tandis que la vodka et le rhum donneront un goût plus léger et rafraîchissant.